Francuski biciklist Paul Magnier, član momčadi Soudal Quick-Step ispisao je povijest jubilarnog 10. izdanja utrke CRO Race. Mladi 21-godišnjak ostvario je četiri etapne pobjede i osvojio plavu majicu za najboljeg po bodovima, čime je postao najuspješniji vozač u povijesti utrke po broju etapnih pobjeda.
Bio je to početak nevjerojatnog niza za 21-godišnjaka, koji je tijekom tjedna dodao još tri pobjede – baš kao i prošlog mjeseca u Slovačkoj, na utrci Okolo Slovenska.
Magnier je dominaciju započeo već na otvaranju utrke u Sinju, gdje je s lakoćom slavio u sprintu i preuzeo vodstvo u bodovnom poretku. Uslijedile su još dvije impresivne pobjede, uključujući onu u 3. etapi od Gospića do Rijeke (150,5 km). U uzbudljivoj završnici na riječkom Korzu, Francuz je za „debljinu gume“ ciljem prošao ispred Britanca Bena Turnera (INEOS Grenadiers), dok je treće mjesto zauzeo Oded Kogut (Israel–Premier Tech).
“Bilo je jako blizu, ali uspio sam ponovno pobijediti. Moram zahvaliti svojim kolegama iz ekipe koji su čitavu etapu diktirali tempo kako bi me doveli u najbolju poziciju za sprint,” rekao je Magnier nakon pobjede u Rijeci.
Do kraja tjedna dodao je još jednu etapnu pobjedu i drugo mjesto u završnoj, hladnoj i kišnoj etapi. Time je potvrdio ukupnu pobjedu u bodovnom poretku i donio svojoj momčadi šestu posebnu majicu sezone. Uz plavu majicu, tijekom utrke nosio je i crvenu majicu vodećeg, dok je zelenu majicu najboljeg penjača preuzeo Nizozemac Casper van der Woude (Metec–Solarwatt p/b Mantel).
“Danas je bilo teško, s vjetrom, hladnoćom, kišom i svim tim skliskim cestama, što je lov na bjegunce učinilo vrlo zahtjevnim. Srećom, imao sam sjajan tim koji me štitio i pratio bjegove, i skidam im kapu“, rekao je Paul odmah nakon utrke. „Zadovoljan sam tjednom koji sam proveo ovdje s dečkima. Četiri etape i ova majica čine još jednu lijepu i nezaboravnu utrku, nakon Okolo Slovenska. Sezona mi još nije gotova i volio bih ostvariti barem još jednu pobjedu te doći do 15 pobjeda ove godine”, dodao je.
Za mladog Francuza ovo je bio prvi nastup u Hrvatskoj, a CRO Race završio je kao povijesno najuspješniji vozač jednog izdanja utrke – rezultat koji potvrđuje njegov izniman talent i sjajnu formu.
